她一边哄着怀里开始闹觉的小朝阳，一边条理清晰地回答皮埃尔关于产能、工艺和设计团队的提问。当谈到刺绣工艺时，徐应怜索性抱着孩子坐到绣架前，单手示范了几针传统针法。皮埃尔看得目瞪口呆，连连拍照，又通过翻译表示要加价20%预订明年的全部产量。“应怜姐，”小梅悄悄拉她到一旁，“真要接这么大单子？咱们人手不够啊。”徐应怜望向窗外，几个年轻姑娘正扒着窗台好奇地往里看。她突然有了主意：“告诉皮埃尔先生，我们可以接单，但有两个条件——第一，他得资助我们送两名绣娘去苏州学习高级刺绣；第二，合同要注明保留我们为本地客户服务的产能。”当翻译转达后，皮埃尔激动地站起来，握住徐应怜的手说了一长串法语。翻译笑着解释：“他说您是他见过最精明的女商人，完全同意您的条件，还邀请您明年亲自去巴黎参加时装周。”傍晚孟寻洲回到家时，发现院子里摆满了缝纫社搬来的设备和样品，徐应怜正抱着孩子和一群妇女热烈讨论着什么。看到他进门，所有人都安静下来，脸上带着神秘的笑容。“怎么了？”孟寻洲推了推眼镜，突然注意到桌上多了一台崭新的进口缝纫机，“这...”“皮埃尔先生送的见面礼。”徐应怜骄傲地说，“还有这个。”她递过一份合同。孟寻洲快速浏览着条款，眼睛越睁越大：“这...这是外汇啊！你们谈成了？”“不仅谈成了，”小梅忍不住插嘴，“皮埃尔还预付了30%定金，足够咱们买十台新机器，再扩建厂房了！”妇女们七嘴八舌地补充着细节，个个脸上洋溢着自豪。孟寻洲望向妻子，发现她虽然疲惫，眼睛里却闪烁着久违的光彩，就像两年前她第一次接到外贸订单时那样。夜深人静时，孟寻洲帮徐应怜揉着酸痛的腰背，轻声问：“今天累坏了吧？”徐应怜靠在丈夫怀里，望着摇篮中熟睡的两个孩子：“值得。寻洲，你知道皮埃尔为什么这么看重我们的产品吗？“她不等回答就继续说，“因为每一件都带着手艺人的温度，这是机器替代不了的。”孟寻洲点点头，突然想起什么：“对了，县里批准了咱们的宅基地申请，可以在老房子旁边扩建了。”“先盖工作间吧，姐妹们现在挤在堂屋干活太委屈了。““不行，”孟寻洲难得地坚持，“先给你和孩子们盖间朝阳的卧室。工作间我可以去找大队借仓库。”徐应怜抬头看着丈夫坚毅的侧脸，突然发现这个曾经瘦弱的书生如今已经有了担当一家之主的沉稳气度。她轻吻他的下巴：“都听你的。”窗外，初夏的晚风拂过枣树新长的枝叶，沙沙作响，仿佛在低语着未来的无限可能。堂屋里的新缝纫机在月光下泛着金属光泽，安静地等待着明天的第一缕阳光和再次响起的哒哒声。摇篮里，小朝阳突然哭了起来。徐应怜刚要起身，念槐却从小床上爬下来，像模像样地摇着摇篮：“弟弟不哭，姐姐在呢。”