护国寺内。
萧晏之手中的茶杯毫无征兆的碎裂。
门外，掌事太监连滚带爬扑进来，声音抖得像筛糠：
“殿下！不好了！掖庭偏院走水，火势凶猛，阮姑娘她整个偏院都烧塌了，里头找不到活人，只剩一地焦炭！”
萧晏之心脏像是被人猛攥了一把。
他浑身颤栗，周身骨节咯咯作响，伸手揪住太监的衣领，音色低沉：
“你说什么？”
太监吓得腿一软，瘫坐在地：
“烧烧得什么都认不出来了”
萧晏之脑子里嗡的一声炸开，忽然松了手，嘴角抽出一个僵硬的笑：
“不可能。阮蘅命硬得很，你在骗本王，说！阮蘅给你什么好处？”
他顿了顿，像是在说服自己。
“她定是气我忘记了她的生辰，定是她在闹腾！”
去岁他被叶蓁蓁叫走，我躲了他半个月，这次定也是如此。
他转身要走，叶蓁蓁猛地从榻上滚下来，死死抱住他的腿，咳得上气不接下气，唇角渗出血丝：
“晏之，别走！道长说了，你是极阳之体，有你护佑，我的心悸才能除去！”
萧晏之低头看着她，攥紧的拳头松开。
叶蓁蓁喘匀了气，见他停下脚步，眼底飞快地闪过一丝得色，声音立刻软下来，带了几分委屈。
“晏之，阮蘅就是在争宠，连勾引看守这种下作招数都使得出来。她在掖庭那种脏地方待了六年，还不知学了多少狐媚手段，你就是太惯着她了。”
萧晏之猛地转过头。
那道目光冷得叶蓁蓁浑身一僵，后半句话硬生生卡在嗓子里。
不知为何，看着叶蓁蓁这张脸，萧晏之满脑子却全是我的样子。
赤身裸体，满地的血，脊背却挺得笔直。
他忽然觉得眼前这个素来温婉清纯的女人，每一寸表情都叫人作呕。
“本王与蘅儿日夜相处，她骨子里是阮家将门的傲气，不是你嘴里那种人。”
萧晏之的声音冷到了骨头里：“叶蓁蓁，别忘了叶家欠她的。若是再让本王听见你嘴里吐出半个辱她的字，本王亲手拔了你的舌头。”
说罢一脚踹开门，翻身上马，疯了一样朝皇城方向打马狂奔。
叶蓁蓁跌坐在地上，死死盯着那道头也不回的背影，手里的帕子拧成了一团。
偏院已经烧成了一片焦黑的废墟。
萧晏之踉跄着冲进还冒着黑烟的断壁残垣，跪在滚烫的灰烬里，两只手疯了似的往下扒，蟒袍上烫出一个又一个焦洞，十根手指头全扒得血肉模糊。
“蘅儿！别闹了，出来！”
他嗓子已经哑了，音色似是在哀求：“本王带你出宫！”
没有人应他。
萧晏之整个人僵在那里，心脏像是被什么东西从胸腔里生生剜走了一块。
老太监站在废墟边上，沉默了很久，才开口。
“殿下，您当年为了闲王妃，把阮家逼上绝路，却又不肯放阮姑娘走。您总以为一切尽在掌握，可她宁愿一把火烧了自己也不肯再留在您身边。”
老太监的声音很轻。
“殿下，阮姑娘是铁了心，这辈子，上穷碧落下黄泉，都不想再跟您有半点瓜葛了。”